Herbst 1948. Die D-Mark war durch ein Dekret der amerikanischen Militärregierung stabilisiert worden. Jeder Kopf der Bevölkerung hatte das Recht, 40 D-Mark des neuen Geldes aus der Staatskasse zu erhalten. Eine hervorragende Maßnahme. Fast über Nacht gingen Waren aller Art über die Ladentische, der Schwarzmarkt verschwand. Die Geschäfte liefen auf Hochtouren. Mucks Bruder, der das Geschäft seines Großvaters übernommen hatte, verdiente innerhalb von fünf Monaten so viel Geld, dass er 5.000 D-Mark als Mucks Erbanteil auf den Tisch legen konnte, eine riesige Summe für die damalige Zeit. Was sollen wir mit dem Geld machen? Werkzeug kaufen und ein Unternehmen gründen oder einen Job annehmen und ein Haus für die Familie kaufen? Die Entscheidung war nicht leicht und die erste Alternative war sehr verlockend. Das Nachkriegsdeutschland brauchte dringend Konsumgüter. Die enormen Zerstörungen, die der Krieg hinterlassen hatte, hatten ein Vakuum geschaffen, das reichlich Chancen für einen Neuanfang in allen Bereichen versprach. Bargeld war das Zauberwort. Wir hatten es, und mehr davon als die meisten Menschen. Aber ich besaß nur rudimentäre Kenntnisse in geschäftlichen Dingen, und leider fehlte mir die Fähigkeit, Geld zu verdienen. Da ich mir meiner Unzulänglichkeiten sehr bewusst war, entschied ich mich für die zweite Möglichkeit. Ich ging nach München und suchte einen Job. Der Anfang war schwer. 50 Prozent aller Wohngebiete lagen in Trümmern. Viele Tausende von Münchnern schliefen auf Betonbänken. Allein die Suche nach einem Platz für die Nacht war schwierig. Meine Freundin Luxi half mir in den ersten Wochen aus und bot mir Unterkunft und Verpflegung an. Ein großartiger Akt des guten Willens, den ich nie vergessen habe und sehr zu schätzen wusste. In den nächsten drei Wochen lief ich in der Stadt auf und ab, bis ich eine auf drei Monate befristete Stelle bei der amerikanischen Luftwaffe in Neubiberg fand. Nicht in meinen kühnsten Träumen hätte ich mir vorstellen können, dass dieser Job die Grundlage für mein zukünftiges Leben sein würde. Aus den drei Monaten wurden zehn Jahre, die ich bis zu meinem Ruhestand im Jahr 1973 in den Vereinigten Staaten verbrachte. Das anfangs sehr magere Gehalt reichte zum Leben. Als dieses Problem gelöst war, hatten die Luxis verständlicherweise genug von meiner Anwesenheit, und ich streckte meine Fühler nach einer Ersatzbehausung aus. Eines Tages, traf ich zufällig auf Heinz Burghart, einen guten Freund und Kameraden aus der Zeit in Feldkirch. Wir sprachen über meine Notlage und Heinz schlug mir spontan vor, in seine Wohnung zu ziehen. Er hatte schon immer ein offenes Herz, und das galt umso mehr, nachdem er unerträgliche Torturen durchgemacht hatte. 1943 wurde er von der Armee eingezogen und nach Russland geschickt. Er wurde verwundet und verbrachte dort Jahre als Kriegsgefangener. An schwerer Wassersucht leidend, ertrug er zwei Jahre lang unerträgliche Qualen im Krankenhaus, während seine untreue Frau auf seinen Tod wartete. Doch Heinz erholte sich auf wundersame Weise. Da seine Frau keine andere Möglichkeit sah, ihn loszuwerden, reichte sie die Scheidung ein. Gutmütig und müde stimmte Heinz allen Bedingungen zu. Ich erwähne dies, weil sein Fall typisch war für die zahllosen Tragödien der Nachkriegszeit. Viele Frauen hatten wieder geheiratet, nachdem ihr erster Mann offiziell für tot erklärt worden war. Plötzlich klopfte er an die Tür, lebendig und in einem erbärmlichen Zustand. Kann sich jemand vorstellen, welche herzzerreißenden Entscheidungen, diesen Frauen aufgezwungen wurden? So folgte eine Tragödie der anderen, bis sich der Staub, den der Krieg aufgewirbelt hatte, endlich legte.
Ich hatte wieder einen Platz zum Schlafen, zumindest vorübergehend, aber die Zeit drängte. Wir brauchten ein eigenes Haus. Nach langer Suche fand ich ein Haus in einer Siedlung namens Wotansgarten, ironischerweise in Bogenhausen, einer von der Stadt als Wohngebiet ausgewiesenen Siedlung mit kleinen Gemüsegärten. Zum Glück, gelang es uns, unsere Möbel dorthin zu bringen, was damals keine leichte Aufgabe war, und im Juni 1949 war die Familie wiedervereint und konnte ein normales Leben beginnen. Zu diesem Zeitpunkt war ich 41 Jahre alt. Meine besten Jahre waren vergeudet. Aber ich war nicht verbittert darüber, denn ich hatte schon lange gelernt, dass jedes Unglück, aber auch jede Freude, eine Rolle spielte und zur Entwicklung der Persönlichkeit beitrug. Unser Leben in den letzten 10 Jahren war vergleichbar mit einem Boot, das durch das felsige Wasser einer Schlucht geschleudert wird. Wirbelnd über die letzten Felsbrocken, bis wir schließlich eine ruhige Ebene erreichten. Von da an vergingen die Tage wie Tropfen, die mit der Regelmäßigkeite eines Metronoms aus einem undichten Wasserhahn perlten. Es gab kleine, kaum wahrnehmbare Auf- und Abschwünge. Langsam wuchsen wir wirtschaftlich und kamen aus dem Sumpf der Armut heraus.
Drei Jahre vergingen ohne Zwischenfälle. Doch plötzlich war mein Job in Gefahr. Die Würfel waren gefallen. Ich konnte einen neuen Auftrag westlich des Rheins annehmen oder kündigen. Welche Wahl hatte ich? Keine andere, als widerwillig das Angebot anzunehmen, was bedeutete, weitere 2 Jahre von meiner Familie getrennt zu sein. Spangdahlem war mein Schicksal, ein kleines vergessenes Dorf in der Eifel. Von einem Tag auf den anderen gewann es an Bedeutung durch die Nachricht, dass die amerikanische Luftwaffe beschlossen hatte, dort einen Luftwaffenstützpunkt zu errichten. Die Arbeitslast, die auf meinen Schultern lastete, war enorm, und die Isolation war schwer zu ertragen. Um sie zu bewältigen, nutzte ich meine die Freizeit, um das Großherzogtum Luxemburg und die 2000 Jahre alte, von den Römern gegründete Stadt Trier zu besuchen und an sonnigen Sonntagen fuhr ich mit dem Fahrrad zu den berühmten Eifelsternen, kleinen, aber sehr tiefen Seen vulkanischen Ursprungs, eingebettet in einen Ring aus kegelförmigen Hügeln. Die Bezwingung der steilen Höhen der Eifel war zwar anstrengend, aber lohnend. Ich begann, diese ruhige, einsame und vom Tourismus unberührte Region wirklich zu lieben.
Als sich die Blätter gelb färbten und eisige Winde über die Bergkämme wehten, wurde ich nach Sembach, 15 km von Kaiserslautern entfernt, versetzt, wo der Bau eines neuen Fliegerhorsts beginnen sollte. Die größten Baufirmen Bayerns wurden beauftragt, diese gewaltige Aufgabe innerhalb von zwei Jahren zu bewältigen. Sembach war mehr nach meinem Gefallen. Die Nähe zu einer Großstadt und die bessere Verbindung zu meiner Familie in München machten die Situation angenehmer. In der Zwischenzeit war ich zum General Manager und Assistenten des amerikanischen Projektingenieurs befördert worden, der den gesamten Betrieb leitete. Unser Personal war auf 20 Personen angewachsen, was kaum ausreichte, um den Bau von 70 Gebäuden, zahlreichen Straßen und Versorgungseinrichtungen zu beaufsichtigen – ein enormes Arbeitspensum, mit dem ich oft 10 Stunden am Tag gebunden war. Später wurde der amerikanische Projektingenieur versetzt, und ich musste die volle Verantwortung übernehmen. Aus dieser Führungsrolle habe ich viele Lehren gezogen. Der ständige Kampf gegen die Inkompetenz und Faulheit meiner Untergebenen und die Tatsache, dass ich ihre Fehler verteidigen musste, zermürbten mich langsam, und ich empfand keinen Kummer, als diese Tätigkeit fünf Jahre später, 1958, endete.
Mehr als ein Jahr lang lebte ich in der kleinen Gemeinde Sembach, die, abgesehen von der freundschaftlichen Beziehung zu Herrn Herzog und seiner Familie, dem Direktor der Landschule und dem einzigen Gebildeten unter den Bauern, nichts zu bieten hatte. Unsere Liebe zur Musik verband uns harmonisch und führte zu einer lebenslangen Freundschaft. Doch meine Sehnsucht und mein ungestillter Durst nach kulturellen Ereignissen war so stark, dass ich erwog, nach Kaiserslautern zu ziehen.
„Mehr als ein Jahr lang lebte ich in der kleinen Gemeinde Sembach, die, abgesehen von der freundschaftlichen Beziehung zu Herrn Herzog und seiner Familie, dem Direktor der Landschule und dem einzigen Gebildeten unter den Bauern, nichts zu bieten hatte.“
Die US-Hilfe floss in viele europäische Länder, auch in den ehemaligen Feind. Der Wiederaufbau wurde mit extremer Geschwindigkeit vorangetrieben, und die Deutschen, die von Natur aus arbeitswütig sind, waren besonders erpicht darauf, dass der Wiederaufbau rasch abgeschlossen wurde. Neue Gebäude schossen wie Pilze aus dem Boden, und auch das amerikanische Militär beeilte sich, Wohnraum für seine zahlreichen Mitarbeiter zu schaffen. Einige Monate vor der Fertigstellung des Fliegerhorsts, im Sommer 1954, kamen Muck und Ekke zu mir, und wir mieteten ein Bauernhaus in Sembach. Leider war das Haus von Mäusen befallen und sehr ungemütlich, und wir freuten uns auf den Tag, an dem wir endlich in unsere Wohnung ziehen konnten. Felix entschied sich, in einem katholischen Studentenwohnheim (Salesianum) in München zu bleiben. Er wollte allein und unabhängig sein, aber die strenge Disziplin des Instituts änderte bald seine Meinung, und ein halbes Jahr später war er froh, zu uns zu kommen. Eine wunderbare Zeit unseres Lebens begann. Ich hatte einen gut bezahlten Job. Wir lebten in einer geräumigen Wohnung und konnten es uns sogar leisten, ein Auto zu kaufen. In den darauffolgenden Jahren, reisten wir viel, nicht nur um die Schönheit Deutschlands zu entdecken. Unsere Touren führten uns auch durch Frankreich, Italien und Österreich, und ich hoffe, dass diese Reisen einen bleibenden Eindruck in den Erinnerungen unserer Jungs hinterlassen haben.
Ende 1957 wurde meinem Büro mitgeteilt, dass meine Stelle in einem Jahr auslaufen würde. Ich fand es sehr rücksichtsvoll von der Führungsebene, uns die schlechte Nachricht so weit im Voraus mitzuteilen. Auf diese Weise hatte jeder die Möglichkeit, sich nach etwas Neuem umzusehen. In jenen Tagen hatten wir zufällig einen Besucher aus den Vereinigten Staaten, Mucks Bruder Fritz, der seit 25 Jahren in Connecticut lebte. Er schlug uns vor, nach Amerika auszuwandern und bot uns die notwendige Unterstützung an. Um ein neues Leben in einem fremden Land zu beginnen, braucht man eine klare Entscheidung, die nicht leicht zu treffen ist. Immerhin stand mein 50. Geburtstag vor der Tür. Aber ich war mir der Chance bewusst, die ich nicht verpassen wollte, und reichte die notwendigen Papiere ein. Angesichts eines solch gewagten und riskanten Unterfangens könnte man sich fragen, welche Gedanken mir dabei durch den Kopf gingen. In der Tat, ich dachte nicht in Kategorien der Vernunft darüber nach, sondern hörte fast ausschließlich auf meine innere Stimme, die mich wie so oft dazu drängte, zu handeln. Der Wunsch nach Aufbruch wurde immer stärker, je näher der Abreisetermin rückte. Das amerikanische Personalbüro hatte aber auch andere, recht gut bezahlte Stellen für mich, darunter eine Stelle in der Türkei, aber ich lehnte sie ab. Meine innere Stimme sagte „Nein“, und ich gehorchte, wohl wissend um die immensen Schwierigkeiten, die vor mir lagen. Mein Vertrauen war so stark, dass ich alles wie in Trance vorbereitete. Alle Warnungen und gut gemeinten Ratschläge von Freunden und Verwandten konnten mein innerstes Gefühl nicht berühren.
Am Sonntag, dem 1. November 1958, brachen wir auf. Die Sonne lächelte, als wir uns von unseren vielen Freunden, die sich am Bahnhof in Kaiserslautern versammelt hatten, verabschiedeten. Unsere Herzen waren angespannt, aber ich hatte keinen Zweifel, dass wir die Zukunft meistern würden.
